Johan Derksen tegen Estavana Polman: ‘Wij voelen ons allemaal ernstig gepasseerd…’

Wat begon als een ontspannen gesprek over het nieuwe boek van Estavana Polman, mondde donderdagavond 9 juli bij Vandaag Inside Oranje uit in een typisch plagerig onderonsje. Johan Derksen liet de voormalige handbalster weten dat hij en zijn tafelgenoten zich “ernstig gepasseerd” voelden. De reden? Niet Wilfred Genee, René van der Gijp of Derksen zelf, maar Eva Jinek is gevraagd om Polman tijdens de officiële presentatie van Gewoon Estavana te interviewen.

Polman schoof samen met auteur Gerben Engelen aan om over het boek te praten. Daarin staat niet alleen haar succesvolle handbalcarrière centraal, maar ook de zware keerzijde van jarenlang topsport bedrijven. Engelen volgde haar gedurende de laatste jaren van haar loopbaan, van Papendal en haar afscheid bij Team Esbjerg tot haar periode in Boekarest en de steeds dringender wordende vraag wanneer het genoeg was.

Ook moederschap, fysieke klachten, prestatiedruk en de offers achter de medailles komen uitgebreid aan bod. Het boek probeert daarmee niet alleen de bekende, vrolijke en uitgesproken sportvrouw te laten zien, maar vooral de mens achter alle successen.

Eva Jinek krijgt belangrijke rol

Tijdens de uitzending kwam ter sprake dat Eva Jinek de feestelijke boekpresentatie op vrijdag 10 juli bij boekhandel Paagman in Den Haag zou leiden. Polman vertelde dat de naam van Jinek tijdens de voorbereidingen ter sprake was gekomen en dat de organisatie daar vervolgens vol op had ingezet.

Volgens de voormalig handbalster moest het een fantastische avond worden. Derksen zag echter onmiddellijk een mogelijkheid om haar op zijn bekende droge manier aan te spreken.

“Nou, wij voelen ons allemaal erg gepasseerd,” reageerde hij.

De opmerking klonk streng, maar de sfeer aan tafel maakte snel duidelijk dat het vooral om een grap ging. Polman speelde het spel moeiteloos mee en nodigde Derksen ter plekke uit om bij de presentatie op de eerste rij plaats te nemen.

“Bij deze ben je uitgenodigd morgen op de eerste rij,” antwoordde ze.

Daar had de analist naar eigen zeggen echter geen behoefte meer aan. Wanneer de mannen eenmaal kwaad waren, kwamen ze volgens Derksen niet meer opdagen. Genee deed er nog een schepje bovenop door te zeggen dat ze heel vaak kwaad waren en daarom waarschijnlijk zouden wegblijven.

Polman laat zich niet uit het veld slaan

Juist die losse uitwisseling liet zien waarom Polman volgens Derksen zo goed bij het programma past. Enkele dagen eerder werd bekend dat zij voortaan ongeveer één keer per maand als vaste tafelgast bij Vandaag Inside zal aanschuiven.

Derksen sprak daarbij opvallend lovend over haar televisie-uitstraling. Hij vergeleek haar met Hélène Hendriks en stelde dat Polman, net als Hendriks, van het scherm spat. Volgens hem is ze spontaan, direct en iemand die uitstekend binnen de onvoorspelbare sfeer van het programma past.

Polman bewees tijdens het gesprek over Jinek meteen dat ze zich niet snel uit het veld laat slaan. In plaats van uitgebreid uit te leggen waarom Derksen niet was gevraagd, draaide ze de situatie om. Ze bood hem direct een ereplaats aan en bleef zichtbaar ontspannen onder zijn gespeelde kritiek.

Daarmee voorkwam ze dat het gesprek werkelijk ongemakkelijk werd. Tegelijkertijd was de plagerij van Derksen meer dan alleen een losse grap. De mannen van Vandaag Inside lijken Polman inmiddels als iemand uit hun eigen kring te beschouwen. Dat ze haar boekpresentatie aan een andere bekende presentatrice toevertrouwde, bood daarom het perfecte materiaal voor een gespeeld gevoel van jaloezie.

Nieuw hoofdstuk na afscheid van handbal

De timing van Polmans nieuwe televisierol is bijzonder. In mei zette ze definitief een punt achter haar actieve handbalcarrière. Bij Rapid Boekarest kreeg ze na haar laatste wedstrijd tegen Minaur Baia Mare een groots en emotioneel afscheid.

Voor, tijdens en na de wedstrijd werd de 33-jarige Nederlandse uitgebreid geëerd. Rapid Boekarest won het duel met 32-30, waardoor Polman haar indrukwekkende loopbaan met een overwinning kon afsluiten.

Daarmee kwam een einde aan een carrière waarin ze uitgroeide tot een van de bekendste gezichten van het Nederlandse handbal. Ze werd wereldkampioen, speelde jarenlang op het hoogste internationale niveau en groeide tegelijkertijd uit tot een publiekslieveling die ook buiten de sport veel aandacht trok.

Met haar afscheid ontstaat ruimte voor een nieuw hoofdstuk. De stap naar Vandaag Inside lijkt daarbij geen toevallige keuze. Polman heeft de afgelopen jaren regelmatig laten zien dat ze zich in een televisiestudio uitstekend staande kan houden. Ze reageert snel, lacht gemakkelijk om zichzelf en laat zich niet intimideren door de uitgesproken mannen aan tafel.

Begrijpelijke keuze voor Jinek

Eva Jinek is bovendien een begrijpelijke keuze voor een avond waarop het persoonlijke verhaal achter de topsporter centraal staat. De combinatie van een uitgebreid interview, de aanwezigheid van schrijver Gerben Engelen en een boek dat juist de mens achter de bekende sportvrouw wil laten zien, vraagt om een ander soort gesprek dan de snelle, scherpe en vaak humoristische dynamiek van Vandaag Inside.

De keuze voor Jinek betekent dan ook niet dat Polman afstand neemt van Derksen en zijn collega’s. Integendeel: de uitzending onderstreepte juist hoe vertrouwd hun omgang inmiddels is.

Derksen kan haar zonder omwegen verwijten dat ze hem heeft “gepasseerd”, terwijl Polman onmiddellijk terugkaatst. Het is precies het soort chemie waarop Vandaag Inside drijft: een mix van provocatie, humor en de vrijheid om elkaar stevig aan te spreken zonder dat ieder woord tot een serieus conflict hoeft uit te groeien.

Van topsporter naar mediapersoonlijkheid

Voor Polman komt alle aandacht rond het boek op een belangrijk moment. Na jaren waarin trainingen, wedstrijden, reizen en lichamelijk herstel haar agenda bepaalden, moet ze opnieuw ontdekken hoe haar dagelijks leven eruitziet zonder topsport.

Gewoon Estavana verschijnt daardoor niet alleen als een terugblik op haar indrukwekkende carrière, maar ook als afsluiting van haar oude bestaan. Het boek beschrijft de successen, maar ook de druk van het presteren, de fysieke gevolgen van topsport en de moeilijke keuzes die ze onderweg moest maken.

Tegelijkertijd valt de publicatie samen met het begin van haar nieuwe carrière in de media. Haar maandelijkse aanwezigheid bij Vandaag Inside geeft haar de mogelijkheid om zich aan het Nederlandse publiek van een andere kant te laten zien.

Of Johan Derksen uiteindelijk toch bij de boekpresentatie opduikt, bleef tijdens de uitzending onduidelijk. Zijn gespeelde boosheid leek in ieder geval niet lang stand te houden. De kans is groot dat Polman bij haar eerstvolgende maandelijkse bezoek opnieuw aan de presentatie en haar keuze voor Eva Jinek wordt herinnerd.

En waarschijnlijk zal Derksen dan nog altijd volhouden dat hij, Genee en Van der Gijp op onverklaarbare wijze zijn gepasseerd.

Eén ding staat echter al vast: Estavana Polman heeft haar plek aan de tafel van Vandaag Inside nog maar net officieel gekregen, maar ze weet nu al precies hoe ze met de heren moet omgaan.