Zoektocht naar Toon (78) steeds ingrijpender: duikers ingezet terwijl iedere minuut telt

De vermissing van de 78-jarige Toon uit Oosterhout houdt familie, politie en vrijwilligers inmiddels al dagen in grote spanning. Wat begon als een zoekactie in de directe omgeving van zijn woning, is uitgegroeid tot een grootschalige operatie waarbij het Veteranen Search Team, speurhonden en brandweerduikers zijn ingezet. Toch ontbreekt nog altijd ieder spoor van de man.

Toon verliet zondag 2 augustus rond 15.30 uur te voet zijn woning in Oosterhout. Sindsdien heeft niemand meer contact met hem gehad. De zorgen zijn bijzonder groot, omdat hij dementie heeft, moeilijk ter been is en afhankelijk is van medicatie. De politie spreekt daarom van een urgente vermissing en roept iedereen op om goed uit te kijken.

Tientallen vrijwilligers zoeken tot diep in de nacht

Kort na de melding kwam een omvangrijke zoekactie op gang. Het Veteranen Search Team, dat de politie ondersteunt bij vermissingen, ging met ongeveer zestig mensen op pad. Zij zochten in de nacht tot rond kwart over vijf door naar mogelijke aanwijzingen.

Maandag werd de zoektocht met ongeveer veertig mensen voortgezet in de omgeving van Waspik. De politie benadrukte daarbij dat ook andere richtingen niet werden uitgesloten. Er kwam die ochtend een mogelijke zichtmelding uit Drunen binnen, maar het was niet duidelijk of de waargenomen persoon daadwerkelijk Toon was.

Op dinsdag verschoof de aandacht opnieuw naar het gebied tussen Oosterhout en Dongen. Ondertussen meldden zich steeds meer burgers die wilden helpen. Er werd zelfs gesproken over het organiseren van een bredere burgerzoekactie, al moet zo’n inzet zorgvuldig met politie en zoekteams worden afgestemd om te voorkomen dat sporen verloren gaan of gebieden dubbel worden doorzocht.

Speurhonden slaan aan bij het Wilhelminakanaal

Dinsdagavond kreeg de zoektocht een zorgwekkende wending. Brandweerduikers begonnen het Wilhelminakanaal in Oosterhout te doorzoeken, ter hoogte van het Frencken College.

Volgens een zoon van Toon hadden speurhonden op die plek aangeslagen. Op verzoek van de familie werd daarom besloten het water nader te onderzoeken. Tijdens de inzet werd de scheepvaart op het betreffende deel van het kanaal tijdelijk stilgelegd, zodat de duikers veilig konden zoeken.

De inzet van duikers betekent niet automatisch dat de politie weet dat Toon in het water terecht is gekomen. Bij een vermissing moeten alle mogelijke scenario’s en locaties zorgvuldig worden onderzocht. Voor de familie is het echter een bijzonder aangrijpend moment: iedere nieuwe zoeklocatie brengt hoop op antwoorden, maar tegelijkertijd ook nieuwe angst.

Tot nu toe is niet gemeld dat de zoekactie in het kanaal iets heeft opgeleverd. Ook op de officiële vermissingspagina van de politie staat Toon nog steeds als vermist geregistreerd.

Signalement van Toon

De politie hoopt dat mensen in en rond Oosterhout hun geheugen nog eens goed nalopen. Misschien heeft iemand Toon zondagmiddag of in de uren daarna zien lopen, zonder op dat moment te beseffen dat hij later als vermist zou worden opgegeven.

Toon heeft een lichte huidskleur, is kalend en heeft grijs haar. Hij is moeilijk ter been. Bij zijn vertrek droeg hij vermoedelijk een donkerblauwe joggingbroek met een geruite blouse. In andere meldingen wordt ook gesproken over een mogelijk wit shirt.

Juist kleine waarnemingen kunnen belangrijk zijn. Een man die langs een weg liep, op een bankje zat, bij een bushalte stond of om hulp vroeg, kan achteraf een cruciale aanwijzing blijken. Ook beelden van deurbellen, beveiligingscamera’s of dashcams uit de omgeving kunnen mogelijk helpen om zijn route te reconstrueren.

Deel alleen gecontroleerde informatie

Bij urgente vermissingen worden berichten vaak massaal gedeeld op sociale media. Dat vergroot het bereik, maar brengt ook risico’s met zich mee. Onbevestigde verhalen of aannames over waar iemand zou zijn gezien, kunnen de zoekactie juist bemoeilijken.

Wie concrete informatie heeft, moet deze daarom rechtstreeks aan de politie doorgeven. Mensen die Toon eerder hebben gezien of weten waar hij mogelijk is, kunnen bellen met 0900-8844. Wie hem op dat moment daadwerkelijk ziet of denkt dat er direct gevaar is, moet meteen 112 bellen.

Voor de familie duren de uren ondertussen ondraaglijk lang. Politie, Veteranen Search Team en andere hulpdiensten blijven zoeken, terwijl heel Oosterhout hoopt op het enige bericht dat werkelijk telt: dat Toon veilig is gevonden.

Heb je Toon sinds zondagmiddag gezien? Wacht dan niet en neem direct contact op met de politie.