Tijdens de begrafenis, net toen men de kist in de lijkwagen wilde tillen, verscheen er plotseling een paard. Het liep langzaam naar de kist toe, en wat het toen deed, liet iedereen volledig verbaasd achter.

Tijdens de begrafenis, net toen men de kist in de lijkwagen wilde plaatsen, verscheen er plotseling een paard.
Het liep langzaam naar de kist toe, en wat het toen deed, liet iedereen volkomen verbaasd achter.

Tijdens de begrafenis, precies op het moment dat men de kist in de lijkwagen wilde zetten, verscheen er onverwachts een paard.

Het kwam langzaam dichterbij, stap voor stap, en wat het daarna deed, liet iedereen met open mond staan.

Het was een wit paard, uitgeput, met modder aan zijn flanken, maar met ogen vol leven en verdriet.
Het liep langzaam tussen de mensen door en naderde vervolgens, vastberaden, rechtstreeks de kist.
Wat er daarna gebeurde, liet iedereen versteld staan.

Op dezelfde dag dat zijn eigenaar was gestorven, was het paard uit de stal ontsnapt en spoorloos verdwenen.
De familie van de overledene was te druk bezig met de voorbereidingen van de begrafenis om naar hem te zoeken.
Twee dagen lang had niemand hem gezien — het was alsof hij in het niets was opgelost.

Maar het paard had het vertrek van zijn meester gevoeld.
Ze hadden bijna tien jaar samen doorgebracht: hij had het dier opgevoed vanaf het moment dat het een veulen was, sprak met hem als met een mens, voerde hem met de hand en verzorgde hem als hij ziek was.
Het paard herkende zijn stem, zijn voetstappen en zelfs zijn stemming.

Eindelijk kwam de dag van de begrafenis.

De mensen huilden en haalden herinneringen op aan de overledene.

Op het moment dat enkele mannen de kist optilden om die in de lijkwagen te zetten, verscheen het witte paard aan de rand van het bos.

Het bleef plotseling staan en hinnikte luid, alsof het doorgang eiste.
Instinctief gingen de mensen opzij.
Met vaste, rustige passen liep het paard naar de kist, boog zijn hoofd —
en toen deed het iets dat alle aanwezigen met ontzetting vervulde.

Het drukte zijn snuit tegen het deksel, snoof zachtjes en leek te snikken.
Er viel een diepe stilte; zelfs de wind hield op met waaien.

Toen, alsof het begreep dat zijn meester nooit meer zou terugkomen, maakte het een laag, langgerekt geluid — een klagende toon — en sloeg met zijn hoef op de grond.
De emotie was zo groot dat velen hun tranen niet konden bedwingen.

Toen de lijkwagen uiteindelijk wegreed, week het paard niet van zijn plaats.
Het bleef ervoor staan en blokkeerde de weg, totdat het zelf besloot om aan de kant te gaan.

Toch bleef het het voertuig volgen, stap voor stap, in draf, alsof het probeerde het in te halen —
totdat het uiteindelijk, uitgeput, aan de kant van de weg neerviel.

Men zegt dat het paard daar nog lange tijd bleef staan, op precies die plek waar men het voor het laatst had gezien.
Stil, zonder te eten of te bewegen, starend naar de horizon —
alsof het nog steeds wachtte tot zijn geliefde meester zijn naam zou roepen.