Afgeschreven Peter Wright knikkert titelverdediger Luke Humphries uit WK: “Ik heb me nog nooit zo gesteund gevoeld”
Luke Humphries zal zichzelf niet opvolgen als wereldkampioen. De nummer één van de wereld ging in de vierde ronde onderuit tegen een herboren Peter Wright.
Voor aanvang van de clash tussen de Engelsman en de Schot werd er nog wat modder gegooid. “Peter zei dat Barney (Raymond van Barneveld, red.) mij een pak slaag ging geven en hij zou ook Jermaine verpletteren. Wel, hij heeft zijn deel van de afspraak waargemaakt, maar ik denk gewoon dat Peter het leuk vindt om mentale spelletjes te spelen, maar die werken niet bij mij. Ik ben één wereldtitel verwijderd van het evenaren van zijn carrière en ik ben ongeveer 25 jaar jonger, dus ik denk dat één wereldtitel alles zou evenaren wat hij ooit heeft bereikt in het spel. Dus ik kijk er niet te veel naar. Ik denk dat hij denkspelletjes probeert te spelen, maar helaas voor hem werkt dat niet bij mij en waarschijnlijk ook niet bij Luke Littler. Hij zei dat hij niet bang voor ons is, maar als ik niet bang voor iemand ben, noem ik hem ook niet de hele tijd. Hij zei dat hij ons gaat verpletteren, dus ja, alle druk ligt nu op hem, want als hij dat niet doet, ligt het ei op zijn gezicht, niet op het mijne. Ik ben echt heel relaxed en als hij ons niet verslaat, dan is dat zijn schuld, niet die van mij.”
Humphries was dan ook de grote favoriet tegen Wright, die al een heel jaar op de sukkel is. Maar het WK is altijd goed voor grote verrassingen en Cool Hand Luke werd er zondagavond het slachtoffer van. Snakebite gooide voor het eerst sinds september nog eens boven de 100 gemiddeld en raakte 70 procent (14/20) van zijn dubbels. Goed voor 4-1 winst.
Het begon nochtans goed voor Humphries, die met een finish van 95 meteen door de worp van de tweevoudige wereldkampioen ging. Maar de Engelsman verloor de set uiteindelijk met 3-2. Dezelfde score in de volgende drie sets, waarna Wright met 3-1 op voorsprong kwam. Set vijf was er eentje om snel te vergeten voor Humphries. Hij kreeg letterlijk geen enkele kans op een dubbel, ging met 3-0 onderuit en dus met 4-1 in sets.
Wright werd zowaar emotioneel op het podium en kreeg – ondanks het modder gooien voor de partij – een innige knuffel van Humphries.
“Luke (99 gemiddeld), red.) heeft me veel kansen gegeven. Hij gooide niet zoals hij normaal gooit”, aldus een twijfelend sprekende Snakebite na afloop terwijl het publiek zijn naam scandeerde. “Ik heb me nog nooit eerder in mijn leven zo gesteund gevoeld. Luister hier eens naar… Het is geweldig. Ik ben al een heel jaar op de sukkel en het is zo frustrerend, want ik weet dat het ik het nog steeds kan. Ik heb ook weer nieuwe pijlen gebruikt. Maar dit publiek… Ik heb dit nog nooit meegemaakt, nergens ter wereld. Gelukkig speelde ik niet tegen de Luke Humphries van vorig jaar, toen was hij fenomenaal. Hoe ik het deze keer dan klaargespeeld heb? Omdat ik een tweevoudige wereldkampioen ben (knipoogt).”
